Eduardo Stehling, Biólogo da Bela Vista Florestal.

Como nos acidentes de transito, os incêndios florestais também podem ser evitados através de ações de prevenção. Quando tudo é feito dentro da técnica, o risco é minimizado e não existem prejuízos. Entretanto está nem sempre é a realidade do silvicultor iniciante que opta por espécies exóticas para produção de madeira para serraria.

Este ano devido à seca, incêndios florestais e urbanos já ocorreram no mês de fevereiro. Em um ano atípico como este, a prevenção aos incêndios deve ser antecipada. A construção de aceiros, limpeza dos plantios e identificação das áreas vulneráveis nas propriedades deverá antecipar à lógica utilizada em anos de boa precipitação. A aquisição de pulverizadores para combate à incêndios, abafadores, equipamentos de proteção individual e a criação de um plano de ação também não deve ser esquecidos. O treinamento prévio através de palestras e aulas também é essencial na propriedade e junto aos vizinhos.

Feitos os devidos alertas, o ponto central deste texto tem que ser claro: “Em floresta não pode haver incêndio, independente da espécie”. Todos sabemos que o incêndios trazem danos à espécie cultivada e prejuízos ao produtor. É sabido que o fogo causa redução e atrasos na produção estimada, e em casos extremos, a mortalidade total das plantas de um estande. No solo, ele cria uma série de modificações físicas, químicas e biológicas. A redução da matéria orgânica e carbono, a eliminação da fauna e microbiota locais e o aumento do risco de erosões são talvez as mais importantes. Os incêndios também alteram a composição da vegetação local após sua ocorrência, por expor o banco de sementes do solo. Todo o ecossistema local é afetado.

Quando passamos a considerar incêndios florestais em plantios de espécies nobres, outros aspectos e desdobramentos devem ser levados em consideração. Por serem culturas de maior custo de implantação e onde se espera maior rentabilidade, os cuidados na prevenção de incêndios devem ser dobrados. Neste ponto cabe um alerta ao silvicultor iniciante, parcela expressiva deste segmento e que nem sempre está preparado para lidar com as adversidades do campo.

A falta de conhecimento sobre o comportamento das espécies exóticas com relação ao fogo também é preocupante dentro deste cenário. Não sabemos quais espécies são mais sensíveis ou resistentes ao fogo, por isso não se leva em conta usar determinada espécie considerando o risco real de incêndio de uma área.

A morfologia e a fisiologia da espécie tem papel fundamental no comportamento desta frente o fogo. A espessura da casca assim como as substâncias que a compõe são fundamentais na proteção da árvore, sendo diretamente influenciadas pela idade da planta. O bioma de origem e sua história evolutiva atuam como indicadores do comportamento de uma espécie à presença do fogo sugerindo a presença de resistência. A duração, a intensidade e a frequência do fogo também devem ser levadas em consideração. Muitas vezes a espécie tolera alguma chama pouco intensa e de curta duração em sua base, mas quando existe periodicidade, intensidade ou longa duração, grandes danos podem ocorrer.

Entre as causas mais comuns de mortalidade de árvores por incêndios estão a interrupção da seiva elaborada conduzida nos feixes do floema (presentes na casca) e a supressão de copa, seja por combustão, calor excessivo ou falta de seiva, em todos os casos interrompendo a fotossíntese.  Nos casos em que as plantas sobrevivem, as espécies que fazem associações com micro-organismos para melhorar o uso de nutrientes são muito afetadas devido à morte destes.

É muito comum a infestação das árvores afetadas pelo fogo por insetos broqueadores, sendo normalmente besouros (coleobrocas). Isto ocorre devido ao estimulo da fumaça e muitas vezes devido à emissão de sinais químicos pelas plantas afetadas, atraindo os broqueadores. Com a casca afetada, cerne e alburno expostos, a árvore é uma porta aberta para insetos e fungos de todos tipos. Muitas vezes dependendo da espécie, as árvores afetadas nunca se recuperam dos danos causados pelo fogo e acabam morrendo devido à ação de pragas e doenças.

Com o objetivo de exemplificar o que já foi dito, farei um estudo de 2 casos de incêndios florestais de curta duração na cultura do cedro australiano. Com 6 e 4 anos respectivamente, o primeiro caso ocorreu em agosto de 2010 em uma pequena área plana, pulando de um valo para a bordadura e o outro em fevereiro deste ano, com o fogo passando do pasto do vizinho para a área plantada em um morro. Em ambos os casos havia pouca cobertura vegetal, a braquearia estava seca, com pouca umidade e os incêndios foram criminosos. Diferentemente do eucalipto que tolera pequenos incêndios, as plantas de cedro australiano atingidas sentiram bastante com a ação do fogo sendo que as duas situações evoluíram de forma bem semelhante. A casca afetada mudou de coloração, sendo que até a semana seguinte as copas de quase todas as árvores já haviam secado e perdido a folhas. Isto ocorreu principalmente devido a interrupção da seiva e não apenas pelo calor gerado pelo incêndio. Com menos de um mês após o ocorrido a casca afetada separou-se da árvore, surgindo rachaduras verticais que deixaram a mostra o lenho da planta. A sucessão dos fatos ocorre com a chegada de coleobrocas presentes nos biomas locais, e como verificado no incêndio de 2010 a posterior entrada de fungos apodrecedores de madeira.

É importante ressaltar que independente da espécie cultivada incêndios florestais não podem ocorrer em áreas de produção. Quando a cultura em questão é uma espécie exótica para produção de madeira para serraria, os riscos aumentam consideravelmente devido ao grande investimento e a falta de conhecimento sobre a cultura. Se você é um silvicultor iniciante ou experiente, lembre-se: o melhor a se fazer é ajudar na prevenção dos incêndios florestais.